Это - Табу!
— Ты молод, Пилот, — голос Капитана звучал ровно и устало. — Молод и потому слишком горяч. Ну подумай хорошенько, что ты предлагаешь! Любая наша помощь этим людям — вмешательство в их развитие. А это... Пойми, мальчик, каждый запрет, каждое табу возникает не на пустом месте, не по прихоти какой-нибудь, нет. За ним — долгий и трудный опыт, потери, расчеты на будущее. Именно потому нарушить Принцип невмешательства — все равно что совершить преступление.
— Но ведь времена-то меняются, Капитан! То, что было разумным и правильным вчера, может только мешать сегодня. Ведь на самом-то деле я и не предлагаю ничего нарушать! Я все рассчитал, ошибки не будет.
Пилот нервничал, и голос его просительно подрагивал поначалу:
— Ничего такого мы не дадим им и ничему особенному учить их не станем. Мы только чуть-чуть передвинем стрелки на их часах... Я многое передумал после вчерашнего разговора и теперь предлагаю вот что. Мы же в любом случае оставим на орбите планеты свой спутник — для наблюдения? Так давайте вмонтируем в него и магнитную ловушку, много места она не займет. Спутник станет задерживать все железные метеориты, которые принесет космос. Из них потом можно будет формировать блоки и отстреливать их в заданную точку — где-нибудь поближе к Селению. Собрать такую систему совсем не сложно: с парой киберов я берусь управиться за ночь, если, конечно, мне не будут мешать... Мы сразу, одним махом решим две проблемы: и Принцип, по существу, не нарушим — получится почти естественный приток на планету метеоритного железа, — и аборигенам поможем: из своего каменного века они сразу шагнут в железный. Вы только поймите, что это будет значить для их младенческой цивилизации!
Разволновавшись, Пилот вскочил с кресла. Высокая фигура его стала казаться еще выше на фоне зеленоватого вогнутого диска планеты, мерцавшего на обзорном экране.
— На мой взгляд, это самый грамотный выход в такой ситуации. У нас просят помощи, и мы не имеем права не помочь. Совсем ничего не преступать мы не можем. Но так, по крайней мере, наша совесть останется чистой: мы сделали что могли. В конце концов, что такое один-другой лишний метеорит, незапланированно упавший на планету? Уверен, дома нас поймут. Ведь космосу так нужны новые цивилизации — нас слишком мало... Решайтесь, Капитан, время не ждет!
— Может быть, ты в чем-то и прав, однако не по душе мне вся эта затея... — начал было Капитан, потом помолчал немного и, неожиданно для Пилота, изготовившегося уже к новой атаке, закончил: — Добро! Будь что будет. Старт назначен на завтра, времени действительно мало. Так что действуй!
Расчеты Пилота были верными. И результат сулили быстрый... Сравнительно быстрый. Но космос все решает по-своему, не считаясь с нашими планами. Когда они были уже далеко, так далеко, что, даже узнав о свершившемся, ничего не смогли бы исправить, именно эта планетная система встретила на своем бесконечном пути в пространстве невесть откуда взявшееся облако космической пыли. Дело обычное. И все было бы ничего, но основную массу облака составляли частицы железа...
* * *
— Ты еще очень мал, внук, но я не могу ждать, когда ты подрастешь. Предки зовут меня — не знаю, надолго ли хватит у Богов терпения, чтобы мешать им. И пока я не уснул навсегда, я должен передать тебе свою Память. Пока еще могу это сделать...
Голос у Старика был мягким и негромким, а рука его, лежащая на плече мальчика, — теплой и ласковой.
— Слушай же... Боги иногда могут быть добрыми, но под этой добротой все равно скрываются зло и коварство. Помни об этом и никогда не доверяй им! Я специально привел тебя сюда — чтобы лучше запомнилось... Когда-то давно здесь, вот на этом самом месте, жили люди — сильное и богатое племя. Они не кочевали, как мы, в поисках пищи, а жили в Селении. Почва была добра к ним, ни в чем не отказывала, кормила и согревала их. Но людям почему-то всегда хочется большего, чем то, что они имеют: самой вкусной еды, самых крепких ножей и еще многого... Люди, жившие здесь, ничем не отличались от прочих. Но хорошая еда и теплое жилье сделали их дерзкими. Неблагодарные, они предали свою Почву и призвали на помощь далеких Богов! Боги — пришли. И подарили им черный камень, и научили их плавить из этого камня железо, прочнее и тверже которого нет ничего на свете... Потом Боги вернулись на звезды, а людям захотелось много-много черных камней, ведь из них получались такие острые и крепкие ножи и наконечники для стрел и все остальное. И люди, жившие здесь, стали вновь и вновь обращаться за помощью к Богам, пока те, забавляясь, не принялись швырять со своих звезд все новые и новые черные камни — один за другим. Наверное, им нравилось смотреть, как вздрагивает внизу и стонет от каждого удара наша Почва. Боги так разыгрались, что и думать забыли про людей из Селения. И несколько лет все бросали и бросали свои черные камни, пока им не надоела и эта игра... С тех самых пор здесь, где раньше жило могучее, но дерзкое и жадное племя, высится большая Гора, а люди обходят это место стороной...
Старик замолчал, о чем-то раздумывая. Тихо и пустынно было вокруг. Только высокая звезда равнодушно глядела вниз, на темную и такую просторную планету, на холодную равнину под собой, на тяжелый конус все растущей в небеса черной Горы да на двух маленьких, почти незаметных сверху, утомленных долгим переходом человечков — у самого ее подножья...
— А как же Боги, дедушка, они так и не помогли разве людям?
Мальчику сказка понравилась, и он хотел знать, что было дальше.
— Помощи от Богов никогда не жди, внук! Дело их — Зло, — старик прижал мальчика к себе, голос его стал крепче и яростней, — только на Род свой надежда у человека, только родная Почва и добра к нему. Лишь то, что подарит она, — на пользу людям. Навек запомни, мой внук, и детям своим передай: никогда... ничего... не проси у далеких Богов. Э т о — т а б у !
|
|
