Судьба этой французской подводной лодки чем-то схожа с судьбой советской Л-19.
Спущенная на воду 31 июля 1930 г., субмарина "Протей" была одной из 30 лодок, входивших в серию т.н. "полуторатысячетонников". Имела на борту 11 торпед и одну 100-мм пушку, предназначалась для атаки больших и малых судов, для боевой службы вблизи вражеских баз и зон, а также – для действий на коммуникациях противника.
Вплоть до августа 1943 года ее послужной список довольно скромен, но затем она начинает активную боевую службу и 23 ноября даже топит вражеский транспорт около Сан-Тропе.
3 декабря на нее назначается командиром капитан-лейтенант Жорж Мийе, ставший подводником еще в 1931 году (по специальности – минер; награжден Военным крестом с бронзовой звездой после битвы за Нарвик, где был старпомом ПЛ "Ахиллес"; в 1941 году за боевые действия в качестве командира ПЛ "Антиопа" награжден Военным крестом с серебряной звездой, позже был представлен к званию капитана 3 ранга, посмертно получил Военный крест с пальмовыми ветвями и пожалован в рыцари ордена Почетного легиона).
В субботу 18 декабря "Протей" вновь вышел на патрулирование акватории перед Марселем, имея задание топить фашистские корабли. На борту его находились 74 члена экипажа и 3 моряка из британской группы связи.
3 января 1944 года лодка должна была вернуться в Алжир, но не вернулась и на связь не выходила. Чуть позже командир другой патрульной лодки, "Касабьянки", сообщил, что 29 декабря после полудня слышал в море очень большой взрыв. За неимением другой информации, лодка и ее экипаж были признаны пропавшими без вести с 18 декабря, а с 10 марта 1944 года – исключены из списков флота.
Только в мае 1995 года подводная экспедиция смогла обнаружить "Протей" на глубине 125 м в бухте Касси (у устья Роны).
Наиболее вероятная гипотеза гибели лодки такова: на подступах к порту Марсель были выставлены многочисленные минные поля, и, скорее всего, "Протей" стал жертвой взрыва морской мины.
Он погиб в ходе одной из самых славных операций, проведенных французскими подводными лодками накануне августовской (1944 г.) высадки союзников в Провансе.