Игорь Курдин, Питер Хухтхаузен, Р. Алан Уайт.
ПОДВОДНАЯ ЛОДКА ВМФ США "АУГУСТА", SSN-710, РАЙОН УЧЕБНЫХ ПОЛИГОНОВ МАРТАС-ВИНЪЯРД, АТЛАНТИЧЕСКИЙ ОКЕАН

- Слышу цель. Расстояние тысяча ярдов.
Командир лодки Джеймс Вон Сускил уже более получаса шел по пятам надводного корабля. Фрегат ВМФ США, который они преследовали, не имел понятия о том, что он находится под прицелом ядерной подводной лодки. И это несмотря на то, что его заранее предупредили о предстоящей игре в "пятнашки".
"Аугуста" скользила совершенно беззвучно, словно по прорытым в толще воды ходам, стремясь занять наиболее выгодную для нападения позицию. В задачу лодки входили испытания новых акустических систем. Они засекли фрегат с расстояния почти пятьдесят миль – нечто невероятное. Система акустического обнаружения основывалась на применении исключительно пассивных сонаров.
"Аугуста" была одной из новейших и совершеннейших атакующих лодок ВМФ США. Приписанная к отряду подлодок двенадцатой эскадры, эта лодка относилась к усовершенствованному классу "Лос-Анджелес" и ее электронные системы акустического слежения и анализа только что были полностью модернизированы. Пока они работали превосходно. - Ладно, ребята, начинаем охоту. Вступаем в контакт с противником.
- Есть вступить в контакт с противником, - ответил старший лейтенант Дэвид Сэмплз, старший помощник на "Аугйсте". Впрочем, он знал, что правила ВМФ трактуют слово "контакт" несколько иначе, чем Вон Сускил. Командир любил подобраться к противнику настолько, чтобы, по его словам, "рассмотреть белки его глаз". При этом участникам игры приходилось пережить несколько нервных моментов, хотя все признавали, что Вон Сускил был в этом деле виртуозом. Или, как утверждали некоторые, счастливчиком.
- Расстояние до цели пятьсот ярдов. Курс один-четыре-два. Цель движется со скоростью восемнадцать узлов по курсу два-шесть-один.
- Поднять перископ! – приказал Вон Сускил.
Перископ заскользил вверх из своего ствола. Старшина установил рукоятки в рабочее положение и проверил четкость изображения. Вон Сускил приник глазом к окуляру и слегка повернул его, направляя перекрестье точно на нос фрегата. - Курс и расстояние до цели?
Старшина нажал кнопку на рукоятке перископа, автоматически посылая данные в компьютер наведения "Марк-117".
- Направление на нос, по правому борту. Расстояние триста ярдов.
Оператор наведения принял новые данные и начал их обработку.
Теперь они шли прямо на корабль. Если Вон Сускил ничего не предпримет в ближайшую минуту, им грозит столкновение. - Решение получено, - доложил оператор. – Третья и четвертая трубы торпедных аппаратов готовы, сэр.
Фрегат был обречен.
- Расстояние двести ярдов. Командир...
- Заполнить третий и четвертый торпедные аппараты.
- Сэр? – старший помощник выглядел озадаченным. Гидроакустики фрегата, безусловно, засекут звуки воды, заполняющей торпедные трубы "Аугусты". Это означало жестокую насмешку. Все равно что сказать: "Мы вас съели, ребята, а вы и не заметили!"
- Прочистите уши, мистер Сэмплз. Я приказал заполнить водой третью и четвертую трубы.
- Но сэр! – покачал головой старпом. Командный пост наполнился шумом воды, заполняющей торпедные аппарата. Это был недвусмысленный жест презрения по отношению к фрегату.
- Докладывает сонар. Цель изменяет скорость и курс!
- Видите? Услышали наконец, - самодовольно улыбнулся Вон Сускил. – Они даже не подозревали о нашей близости.
- Да, сэр, - согласился Сэмплз. Лодка подошла чертовски близко к этому фрегату. Одно неверное движение, ошибка, колебание, и их раздавит, как котят.
- Закрыть третий и четвертый аппараты, - со смешком скомандовал Вон Сускил. – Чистая победа, не так ли? Дистанция четыреста ярдов.
- Есть, сэр, - отозвался старпом.
- Мистер Сэмплз, зарубите себе на носу: противника можно побить только таким образом, - сказал Вон Сускил, - заставьте его понервничать. Держите его в таком напряжении, чтобы он потерял способность думать. Если он не сможет думать, вы скорее его убьете. Вы хорошо меня поняли?
- Да, сэр, - произнес помощник. - Пожалуй, это стоит больших нервов не только противнику, - добавил он про себя.
- Вот и хорошо, - сказал Вон Сускил. – Теперь давай поохотимся на русских.