Игорь Курдин, Питер Хухтхаузен, Р. Алан Уайт.
МОСКВА, ЦЕНТРАЛЬНЫЙ КОМАНДНЫЙ ПУНКТ ВМФ, 09.57

- Товарищ главнокомандующий! С "Анатолия Васильева" передают по спутниковой связи:

ЛОДКА БЫСТРО ПОГРУЖАЕТСЯ, ПО ПРИКАЗАНИЮ КОМАНДИРА АВАРИЙНАЯ ПАРТИЯ ПОКИНУЛА КОРАБЛЬ.

- Черт побери, что у них происходит? Они же недавно передали только об обрыве буксира! Тогда им померещилась американская лодка, а теперь они со страху наложили в штаны и бросили лодку!
Можно понять гнев адмирала. Только вчера вечером он второй раз доложил на заседании Политбюро ЦК КПСС лично генсеку Горбачеву о том, что лодка спасена и буксируется на базу. И теперь вдруг такое!

На заседании Политбюро обстановка была деловой, но спокойной. Все всё понимали, что, конечно, позволяло более обстоятельно и взвешенно анализировать ситуацию.
Вопросы задавали М. С. Горбачев, Н. И. Рыжков, Е. К. Лигачев, Л. Н. Зайков, Ю. Д. Маслюков.
В частности, перед заседанием стало известно, что в одном из загерметизированных отсеков может случиться взрыв из-за большого выделения водорода из аккумуляторной батареи.
Меня спросили, в чем здесь опасность. Я рассказал, что водород, смешиваясь с воздухом отсека, образует гремучий газ.
- А почему нельзя войти и провентилировать? – был вопрос.
Пояснил, что экипаж намерен это сделать, но операция крайне опасная. Любая искра может дать взрыв. Поэтому подводника, посылаемого в отсек, одевают в специальные матерчатые бахилы, не дают ему ничего металлического, он не может включить электричество, даже отсечную дверь должен открывать так, чтобы она не ударилась, не хлопнула...
- Откуда вы знаете, как и что они делают?
- Мы им выдали все рекомендации, да и лодочные специалисты эти меры предосторожности знают. Довольно спокойно вел себя в этой неприятной для Вооруженных Сил обстановке и министр обороны. Я сам дважды в день звонил ему и докладывал, что происходит. Трудность заключалась лишь в том, что Сергей Леонидович стремился вникнуть в некоторые детали и ему, лишь относительно представлявшему специфику подводной лодки, приходилось давать долгие, подробные объяснения. Но, видимо, положение с кораблем министра сильно беспокоило...
Главнокомандующий ВМФ адмирал флота В. Н. Чернавин

Это, безусловно, совершенно правильные рассуждения. Но все дело в том, что на К-219 была совершенно другая обстановка! И не было никакой гремучей смеси и опасности взрыва водорода! Откуда такая дезинформация?! И какова тогда реальная цена рекомендаций – надеть белые тапочки и не хлопать дверью? И почему министр обороны, стремясь вникнуть в детали, не догадался поинтересоваться: где же судно-спасатель "Агатан", зачем и с каким грузом летали в район аварии самолеты дальней авиации? И вообще, почему атомную лодку спасают обыкновенные гражданские суда? Оставим это на их совести...
- Немедленно вызвать на прямую связь командира! Вернуть аварийную партию на лодку! – команда была отдана металлическим голосом и не допускала обсуждений.
На ЦКП повисла мертвая тишина – никто не хотел перечить главкому. И вновь вышел вперед Антонов.
- Товарищ адмирал! Наши расчеты показывают, что лодка действительно находится в критическом положении. Смесь окислителя и морской воды превратила ее корпус в решето. И она может затонуть в любую минуту. А командир Британов находится не у трубки телефона, а на борту своей лодки.
Пауза продолжалась. Только теперь все ожидали ответа Чернавина.
Доклад каперанга был честен и полностью соответствовал истине. И главком понял это! Ожидавшие разноса просчитались. Адмирал сумел взять себя в руки.
- Вы уверены в своих расчетах?
- Так точно, уверены, - теперь, когда гроза миновала, Антонова поддержал и начальник главного ракетного управления. – Наши расчеты показывают...
- Где вы были вчера со своими расчетами? Где, я вас спрашиваю?
Главный ракетчик флота посчитал за благо промолчать. Оправдываться тем, что такая авария никогда не просчитывалась даже теоретически, было бесполезно. И без слов ясно – ситуация была совершенно нештатной, а потому до сих пор и не предсказуемой.
- Хорошо. Я отменяю последнее приказание. Передайте Британову – немедленно покинуть лодку. Это приказ. Судя по всему, ему там больше нечего делать...
Чернавин направился к выходу, но в дверях обернулся:
- Немедленно доложить, когда снимете командира, - и тут же вышел. Ему еще предстояло подготовиться к докладу Горбачеву. С учетом специфики...