Александр Михайлович Покровский
ВТОРАЯ ЧАСТЬ МЕРЛЕЗОНСКОГО БАЛЕТА

Плац. Воздух льдистый. На плацу - экипажи.
Наш экипаж - третий на очереди. Петь сейчас будем. На зачет.
Мороз с лицами творит что-то невообразимое: вместолиц - застывшее мясо.
Но план есть план. По плану пение. Плану плевать,что мороз под тридцать.
Над строями стоит пар. Дышим вполгруди: иначе от кашля зайдешься; как петь-неизвестно.
- Рав-няй-сь! Смир-но! Пря-мо... ша-го-м... ма-рш!Ну, началось...
Через полчаса все экипажи каким-то чудом песню сдали и - бегом в казарму. А нас третий раз крутят.
Не получается у нас. Не идет песня. В казарме получалась, а здесь-ни в какую.
После третьего захода начштаба машет рукой и говорит командиру:
- Командир! Занимайтесь сами. Предъявите по готовности.
После этого начштаба исчезает.
- Старпом! - говорит командир. - Экипаж уйдет с плаца тогда, когда споет нормально? - сказал и тоже исчез.
Остаемся: мы и старпом. Старпом злой как собака. Нет, как сто собак. Лицо у него белое.
- Экипаж! Рав-няй-сь! Одновременный рывок голов!
Петров! Я для кого говорю! Отставить. Рав-няй-сь!
Смир-но! Ша-го-м! Марш!.. Песню... Запе-вай! - ...Если решатся враги на войну...
От холода мы уже не соображаем. Ног не чувствуется: как на дровах идешь.
- Отставить песню! Раз-два-три! Раз-два-три... Пес-ню запевай!
И так десять раз. Старпом нас гоняет как проклятых.
От мороза в глазах стоят слезы.
- Песню!.. Запе-вай!..
И тут - молчание. Строй молчит, как один человек.
Не сговариваясь. Только злое дыхание и - все. - Песню!.. Запе-вай!..
Молчание и топот ног. - Эки-паж... стой!.. Нале-во! Рав-няй-сь! Смир-но!
Воль-но! Почему не поем? Учтите, не споете как положено, не уйдем с плаца. Всем ясно?! Напра-во! Рав-ня-сь! Смир-но! С места... ша-го-ом... марш! Песню...запе-вай!
И молчание. Теперь оно уже уверенное. Только стук ног - тук, тук, тук, - да дыхание. Какое-то время так и идем. Потом штурман густым голосом затягивает:
- Россия... березки... тополя... - он поет только эти три слова, но зато на все лады. За штурманом подтягиваемся и мы:
- Россия...березки...тополя...Старпом молчит. Строй сам, без команды, поворачивает и идет в казарму. Набыченный старпом идет рядом. Тук-тук, тук-тук - тукают в землю деревянные ноги, и до самых дверей казармы несется: - Россия...березки...тополя...