НЕ МОЖЕТ БЫТЬ

Лодка была вылизана и покрашена; на трап натяну-
ли лучшую парусину, под ноги боцмана положили но-
вые маты, а у верхнего рубочного люка главный боцман
"окончательно оволосел" - обернул новый мат разовой простынью, после чего проход через него запретили.
Лодка ожидала маршала с инспекцией, и в этом де-
ле она была не одинока: несколько таких же подводных
чудовищ привели в такой же невероятный вид, разукра-
сив их, как потемкинские деревни.Инспектором был маршал со странной фамилией
Держибабу. О нем ходили легенды и предания. Посколь- ку он был от Министра Обороны, он мог на флоте вы-
кинуть любой фокус, любое коленце, мог потребовать что угодно и как угодно и размазать мог по всему зем-ному шару.
Этих его "выкидонов" очень боялись, поэтому всесияло. Леха Брыкин давно мечтал порвать с военной карье-
рой: пенсия в кармане, перспективы не видать, догни-
вать не хочется, и поэтому для начала он просто запил,
что при членстве в партии совершенно недопустимо.
Ему влепили выговор и сказали, что так нормальныелюди не уходят.
Он осознал, бросил пить и стал донимать зама
цитатами из классиков, а еще он читал офицерам газе-
ту "Красная звезда", каждый день прямо с утра после
построения на подъем военно-морского флага. Напри- мер, откроет сзади и прочтет: "...в таком-то военном го-
родке до сих пор нет горячей воды и отопления, отчего батареи все разом хлопнулись, свет электрический при
этом тоже накрылся маминым местом, и роддома до сих пор нет", - перевернет и продолжит из передовицы: "...и
все это было достигнуто в результате дальнейшего со-
вершенствования боевой и политической подготовки".
Терять ему было нечего. Зам (слабо сказано) его не любил и все время сигнализировал кому положено, какмаяк в непогоду.
Несмотря на строжайший запрет выхода наверх, Ле-
ха все-таки выполз покурить через люк десятого отсека.
На корабле от многочасового ожидания маршала, когда первая лихорадка прошла, наблюдалось расслаб-
ление: командир покинул центральный, сказав, что он "чуть чего - в каюте", зам со старпомом - тоже; де-
журный, одурев от чтения инструкций, растекся по креслу и ждал доклада от заинструктированного до бе-
зобразия верхнего вахтенного. Периодически он еговзбадривал: - На верхушке!
- Есть! - Ближе к "каштану". - Есть. - Ты там не спи. - Есть. - И смотри мне там. - Есть. - А то я тебе... - Есть. - Матку выверну. - Есть.
Маршал появился внезапно, как гром с ясного неба. Маршал был без свиты. Может быть, в результате ста-
рости он заблудился, так сказать отбился от стаи, а может, это был ловкий инспекторский ход - сейчас уженикто не знает.
Вахтенный, повернувшись от "каштана", в который
он только что доложил, что он бдит, вдруг увидел маршала так близко, в полуметре, что потерял голос и по-
давился слюной; его просто заклинило. Он превратился в мумию царя Гороха и пропустил маршала, никому обэтом не доложив.
Леха, увидев маршала, сообразил, что, прикинувшись
дурнем, можно прямо здесь же, на пирсе, договориться об увольнении в запас, поэтому он тут же оказался умаршала за спиной.
В рубку по трапу маршал поднялся без посторонней помощи, но перед верхним рубочным люком он замеш-
кался: увидел простынь, затоптался, обернулся, ища гла- зами поддержку, и натолкнулся на Леху. Тот сиял. - Товарищ, э-э...
Леха был в рабочем платье и без погон, поэтомумаршал никак не мог его назвать. - Товарищ, э-э... а как здесь внутрь влезают?Это "влезают" решило все.
- Очень просто, - сказал Леха, - делайте, как я. С этими словами он скинул отмаркированные ботин-
ки, ступил в носках на чистую простынь, нагнулся и на четвереньках полез вниз головой, перебирая по трапуруками и ногами.
Маршал изумился и сначала засомневался, но все происходило так быстро, ловко, а главное легко, что он
тоже снял туфли, встал на белую простынь, потом начетвереньки...
Центральный почувствовал какое-то движение, ка-
кую-то возню в люке, шум, сопенье, кряхтенье, но отреа-
гировать не успел. У среза люка вдруг показался Леха вниз головой, он подмигнул и сказал:
- Чего вы щас увидите... - спрыгнул в носках ипропал. - Ну-ка, глянь, чего там, - сказал дежурный вах-
тенному центрального поста. Тот впорхнул в люк и тут же голова к голове столкнулся с маршалом. Матрос
увидел красное лицо, налитые глаза и погоны и все это вверх ногами, то есть вниз головой...
Матрос видел многое, привык ко всему, но чтоб мар-
шал и вверх ногами - этого он не выдержал, он скольз-
нул вниз по поручням и (ни слова дежурному) исчез из центрального со скоростью вихря.
Маршал, увидев, что человек только что был, а по-
том куда-то упал, от неожиданности разжал руки и уле-тел вслед за "человеком".
Дежурный в этот момент как раз шагнул в район люка, и маршал вывалился перед ним сырым мешком.
Дежурный, увидев маршала перед собой в виде огром-
ной серой кучи, потерял разум и, вместо того чтобы
как-то его собрать и помочь, доложил ему, оглохшему
от падения колом, что, мол, все в порядке за время ва-шего отсутствия.
- Я ему ничего не сделаю, - волновался маршал,
вспоминая, когда уже всех нашли, пересчитали и пост-
роили в одну шеренгу, - я ему в глаза посмотреть хочу.
И что это у вас за экземпляры? - Товарищ маршал! - старался командир.
- Не могу даже предположить, что это был наш офицер! У нас
все были на месте. Никто не отлучался. Но у нас с за-
вода все еще приходят и работают, может, он оттуда?
А вы, значит, не помните, товарищ маршал, какой он изсебя был?
- Да как вам сказать, - погружался в видения
маршал, - черный такой... или подождите, не черный...
- У нас все черные, товарищ маршал! - А, вот, молодой такой, сорока еще нет.
- У нас всем сорока еще нет, товарищ маршал.
Леху вычислили и уволили в запас через неделю.
На семьдесят процентов пенсии. Его рассчитали, как по-
лучившего заболевание в период службы.