Игорь Курдин, Питер Хухтхаузен, Р. Алан Уайт.
БЕЛЫЙ ДОМ

- Там находится наш самолет из VQ-2*. Сейчас он совершает над ней облет, - сказал капитан Херрингтон. Он разговаривал c капитаном Боном из Ситуационного центра. Херрингтон рассматривал видеоизображение, передаваемое c американского самолета Р-3С "Орион". Патрульный самолет кружился над черной сигарообразной подлодкой, покачивавшейся на вздымающихся волнах. От нее валил дым. - Она потеряла способность двигаться вперед, и, судя по ее стабилизаторам, гидравлика тоже вышла из строя. - Оба стабилизатора по бокам боевой рубки были повернуты перпендикулярно к поверхности воды. - А что у вас там происходит? - Адмирал Пойндекстер готовится к докладу для президента. Для этого он специально возвращается из Кемп-Дэвида. Уайнбергер только что узнал о происшествии. Он пока еще в воздухе.
- Кто с ним летит?
- Обычный зверинец.
- Надеюсь, он знает, чем не надо кормить животных.
Бон знал, что существует реальная опасность. Каспар Уайнбергер летел в Китай в окружении журналистов. Трудно было устоять перед соблазном рассказать им об американской подлодке, наблюдавшей за развитием событий у Бермудских островов, особенно потому, что это сделало бы сообщение еще более сенсационным, а сенсация подобного рода привела бы к срыву предстоящей встречи в верхах в Исландии. - Что вы еще видите? – спросил он.
- В общем, и целом, у Иванов крупные неприятности, - сказал Херрингтон. - Она дымится, значит, где-то пожар. Одна из ее пусковых шахт разорвана взрывом. Оттуда и валит дым.
- А ракеты? – спросил Бон.
- Осталось еще пятнадцать. Знаете, готов поспорить, что большинство и не подозревало, что русские подлодки болтаются так близко от наших берегов.
- Пока одна не выскочила, как пробка из воды.
- Да, но... - он замолчал, так как помощник вручил ему полоску бумаги. – У меня тут перехват последнего донесения с К-219.
- Это название лодки?
- Я до сих пор не сказал? Виноват. У них действительно большие проблемы, но их реакторы заглушены.
Бон слишком часто сталкивался с русскими, чтобы принимать их слова за чистую монету.
- Вы думаете, это правда?
- Возможно. Мы посылаем "нос" из Патрика на всякий случай взять пробы воздуха. "Носом" с авиабаза Патрик назывался транспортный самолет NC-135, специально переоборудованный для обнаружения следов проведения ядерных испытаний. – Мы также направляем туда надводный корабль "Паухэтэн".
- "Паухэтэн"? Не слыхал.
- Это океанский буксир. Он принадлежит управлению по подъему затонувших судов, но мы можем воспользоваться им.
Что за чертовщина...
- Надеюсь, вы не предлагаете отбуксировать подлодку в порт.
- Ну не насовсем же. Но я не прочь позаимствовать ее на некоторое время. И это, капитан, должно остаться между нами.
- Понимаю.
- Прекрасно. Буду держать вас в курсе. - Разговор был окончен.
Бон повесил трубку. Он знал кое-какие тайные подробности об обследовании советской подлодки, затонувшей посреди Тихого океана; как ЦРУ построило на непонятно откуда взявшиеся средства свой "Гломар эксплорер" и подняло с места катастрофы множество любопытных вещиц. И не только оборудование, а еще и тела погибших. По сравнению с этим отбуксировать в американский порт поврежденную К-219 было бы намного легче. И намного опаснее. И не только для американских моряков, которым предстояло взойти на борт лодки, но и для района, прилегающего к зонам. А как поступят русские, когда одну из их подлодок с передовых позиций приволокут в Норфолк и американские молодчики из INTEL станут копаться в ее внутренностях, и неизвестно еще, что они там найдут? А эти пятнадцать ракет, каждая с тремя боеголовками? Мы что, просто вернем их, чтобы их снова нацелили на нас? Русские будут вне себя!
- О Господи! – воскликнул он вслух. Может, ради этого все и затевается?
Встреча в верхах в Рейкьявике на следующей неделе. Многие в морских мундирах были категорически против любых договоров о контроле над вооружениями, справедливо опасаясь, что основной удар при сокращении ассигнований придется на дорогостоящие Военно-Морские Силы.
Эсминец с группой из управления по специальным операциям. Плюс буксир наготове. Капитан Бон не мог придумать более простого способа, чтобы сорвать встречу на высшем уровне, чем заняться тем, что русские назвали бы пиратством в открытом море.

* Особая разведывательная эскадрилья ВМФ, базировавшаяся на аэродроме морской авиации возле Норфолка.