Николай Черкашин - ТАЙНА "AРХЕЛОНА"

ОТ ВИФЛЕЕМА ДО ПОЛЯРИСА

"Архелон" ушел от погони. И нервы, недавно натянутые до предела, отходили под нежное пение скрипки пленного музыканта. Рейфинт и Бар-Маттай сидели друг против друга. Коммодор включил телевизор. В дверь каюты заглянул старший офицер.
- Господин коммодор, прикажите убрать антенны! Мы нарушаем скрытность плавания.
Рейфлинт махнул рукой.
- Не надо. Кто мы для всех? Неопознанный гидросферный объект.
На экране меькали кадры репортажа с космодрома. На стартовой площадке белой свечой высился многоместный космический корабль "Звезда Вифлеема". Свита президента шестововала по бетонным плитам к бункеру укрытия.
- Дамы и господа! - привычно улыбается президент в объективы мониторов. В этот час я нахожусь на борту многоместного космической обороны. "Звезда Вифлеема" - форпоста нашей космической обороны. Космос - это весы мира, и "Звезда Вифлеема" - одна из гирек, которая позволит нам сохранить равновесие в грядущей "звездной войне"...
Страстная, пронзительная мелодия скрипки невольно вплелась в речь президента. Она звучала как бессловесный гневный протест...
- Ни один корабль не стоил нашей стране так дорого, как этот, - продолжал президент, - но мир в космосе стоит еще дороже!..
Рейфлинт в сердцах выключил телевизор.
- Кажется, я это уже где-то слышал...
- Они получат еще один "Архелон"! - воскликнул Бар-Маттай. - Только в космосе...
Рейфлинт и Бар-Маттай поднялись на ходовой мостик. Над ними ярко сияли ризы созвездий. Рейфлинт запрокинул голову.
- Видишь, альфа Малой Медведицы? Полярная звезда. Полярис. Через нее проходит земная ось. К ней же привязана и залповая точка "Архелона". Если хочешь, это погребальная звезда человечества, - сказал он, сосредоточенно думая о чем-то своем.
- От Вифлеема до Поляриса...
- Что-что? - переспросил Рейфлинт напряженно.
- Я говорю: человечество прошло путь от звезды Вифлеема до Поляриса...
- Звездный путь, - горько усмехнулся Рейфлинт. - Сквозь тернии - к звездам...